1964年10月16日15时，中国在西部地区爆炸了一颗原子弹，成功地实现了第一次核实验。
1955年初，中国开始创建核工业。当时，毛泽东说：我们“不但要有更多的飞机和大炮，而且还要有原子弹。在今天的世界上，我们要不受人家欺负，就不能没有这个东西。”周恩来和聂荣臻领导制定全国科学技术发展长远规划，对原子弹的研制作了重点的安排。同年，中央批准陈云、聂荣臻、薄一波负责领导核工业的筹建工作。1962年11月，中央决定成立以周恩来为首的专门领导机构。
这次核试验的成功，是中国国防建设和科学技术方面取得的一项重大成就，它标志着中国国防现代化建设进入了一个新的阶段。