第二次鸦片战争期间有3次大沽战斗。
第一次发生在1858年5月20日，英法联军集大小舰艇26艘、侵略军2700名，陈兵白河之外，向直隶总督谭廷襄发出照会，限2小时内交出炮台，接着发炮轰击。大沽是天津门户，南北两岸有4座炮台，守军奋起反击，伤敌舰3艘，毙伤敌军八、九十名，清官兵400余人殉国，由于谭廷襄逃跑，炮台失陷。侵略军进逼天津，清朝被迫签订中英、中法《天津条约》。联军退去。
第二次发生在1859年（清咸丰九年）。咸丰帝派僧格林沁整顿大沽防务，炮台得到加强。6月20日，英法美三国代表率规四艘、官兵2000余人为《天津条约》批准书在京换文抵达白河口外，清政府告诫大沽已“节节设防，如轻易入口，恐致误伤”，要他们改由北塘进京。侵略军拒绝，坚持打通白河，经津赴京。6月25日（五月二十五日），英舰队司令何伯袭击大沽，增格林沁还击，击沉敌舰5艘，毙伤敌近500人；侵略军狼狈退去。
第三次发生在1860年，炮台失陷，天津门户被打开，8月24日英法联军侵占天津。