1960年6月24日，卢蒙巴领导的刚果民族运动党在议会选举中获胜，选举卡萨武布为总统，组成以卢蒙巴为总理的第一届政府。6月30日，刚果(金)正式宣告独立。
6月30日，在利奥波德维尔，成千上万面红旗迎风飘扬，因为刚果摆脱比利时统治而独立的条约已提交国会。比利时国王博杜安受到热烈欢迎，也得到了约瑟夫·卡萨武布和帕特里斯·卢蒙巴总理的问候。但有一个过分热情的刚果人夺过他的佩剑并开始在大街上跳舞，这个人当即被逮捕。
在庆祝独立的大会上，刀光剑影的恐惧感超过了节日的欢乐气氛，卢蒙巴政府开始面临着重重难题，从而使那种热情迅速冷却下来。政治紧张局势和部落间的冲突威胁着加丹加和开赛两个省的安全。鲁鲁阿和巴卢巴两个部落正准备再次在开赛的大街上发生冲突。
卢蒙巴命令刚果军队的比利时军官要强迫骚乱地区保持秩序。根据新的条约，比利时军队将在刚果无限期驻扎下去。比利时已同意为这个新共和国提供财政方面援助，在国际事务中代表刚果直到它的外交部成立为止。
事隔仅几天，在独立前夕就已出现的刚果许多政治派别间的冲突把这个国家投入了无法无天的境地。加丹加省和南开赛省又自行宣布成为两个独立国家，随即在全国各地广泛发生了暴力活动。联合国军被派往刚果，卢蒙巴则寻求苏联的军事援助。
正当流血与混乱状态有增天减之时，一位名叫约瑟夫·蒙博托的陆军上校在9月14日发动了一次军事政变。至这年末，这个国家陷入了4个政权并存的分裂局面。卢蒙巴也被迫辞职，并被软禁和逮捕，1961年1月17日他在加丹加被杀害。