1904年6月24日，当大火烧毁“斯洛克姆将军”号游船时，快乐的旅游变成了一场灭顶之灾。现场共发现693具尸体。据估计，死亡人数多达1000名，大多数死难者是妇女和儿童，他们是纽约市圣马克斯德国路德教教区的年度观光游览团的成员。
这是一个春光明媚的早晨，乐队正在奏着轻松欢快的乐曲。一小时以后，当船在东河上行驶到135号大街的对面时，人们突然喊叫起来：“着火啦！”起因不明的大火迅猛地蔓延开来。冯·斯海克船长当时犯了一个致命的错误，他命令将船驶向较远的北兄弟岛，而当时离纽约海岸仅仅300英尺远。家人们眼睁睁地看着妇女们被活活地烧死，许多狂乱的母亲将她们自己的婴儿扔进水中。
据幸存者说，船上的那些救生圈都已经陈旧不堪，一触即碎。船在靠岸时，船体的水线以上部分都已经被烧毁。这一教区几乎家家户户都沉浸在悲痛之中。