1903年12月，美国在山东潍县的传教士方法敛和英国在山东的传教士库寿令购甲骨，其中400片卖给了英国人办的上海亚洲文会博物馆。 甲骨是在殷墟发现的。殷墟位于河南省安阳市小屯村一带。殷代曾在此建都。这里出土大量甲骨，被人们当作药材使用。1899年，第一个发现甲骨上刻有文字，并开始对其进行研究的是金石学家王懿荣。从此“甲骨文”之名开始渐播，对其进行研究者益众，英、美人士闻讯而至，低价购买，此后甲骨便大量流失国外，进入美国卡内基博物院、苏格兰皇家博物馆、英国大英博物馆和美国普林斯顿大学等。
