1986年12月5日，加拿大生物学家丹·莱弗伯夫博士宣布，经过两年努力，他已成功将哺乳动物体内的基因，移植到植物上，从而，成功地跨越了动、植物之间基因移植的“鸿沟”。
在渥太华实验农场的暖房里，莱弗伯夫博士向记者展示了一种十字花科植物——芜菁，在它的体内已植入了中国仓鼠的基因。
他解释说，在所有哺乳动物，包括人的体内都有屏蔽基因。现在，他把去重金属离子的屏蔽基因(即可将重金属离子排去的基因)从动物体内移植到植物体内。在这种基因作用下，植物可将土壤中有害的镉金属固留在植物根部，而不让它达到植物的茎、叶、果实部位。
加拿大大部分土壤，尤其是工矿区的土壤中含有含量较高的镉，以及铅和铝等金属。经过基因移植的植物将有害的微量金属阻挡住，不让它跑到植物的茎、叶、果上去，从而给人类和牲畜的健康带来很大的益处。
在场参观的我国著名生物学家施履吉教授对记者说，莱弗伯夫博士的这个实验在动、植物基因移植方面是个有实用意义的突破。它对于防止金属离子对植物的污染有很重要的价值。