严寒、大雪和苏联人的必胜信念阻止了纳粹的闪击战1941年11月中旬，德军已从北，南、西三个方向围住了莫斯科，总兵力达80多个齐装满员的装甲师和步兵师。他们在航空兵和火炮支持下，从各个方向突击莫斯科守备部队。他们不顾一切，不惜一切代价要冲进莫斯科。
最凶猛的进攻遇到了最顽强的防御。在最危机的时刻，朱可夫接到了斯大林的一个电话，他在回忆录中复述了斯大林当时的原话：“朱可夫同志，你坚信我们能够守住莫斯科吗？我是在怀着内心的巨大痛苦问你这个问题，希望你作为共产党员诚实的回答。”
朱可夫诚实地回答说，红军能够守住莫斯科，但至少还要补充两个集团军和200辆坦克。
12月2日，德军的一个侦察营突入莫斯科城郊，看到了克里姆林宫的尖顶，但很快就被击退。这是德军第一次也是最后一次看见克里姆林宫。
12月5日是关键性的一天，德军在环绕莫斯科周围几百公里长的半圆形阵地上，全线被制止住了，攻防双方都己精疲力尽，这时就看谁能获得一支强大的生力军的增援了。
这是斯大林久久等待的时刻。他手上有强大的预备队，但得看什么时候用。他必须等到德军已不可能投入新的重兵集团时，再放出自己的重兵集团。苏军将由3个方面军共15个集团军实施反攻。
12月6日是苏德战场的转折点。在环绕莫斯科几百公里的前沿上，朱可夫指挥反攻部队全线出击。大批后来被德国人称为“西伯利亚人”的苏联生力军，突然出现在阵地上。“西伯利亚人”身着厚厚的冬装。武器精良，适应深雪作战，带着虎虎生气，横扫过来。
德军的防线被不断突破，随着一个一个局部的突破，防线开始全线动遥终于，德军撤退了。德军两年多来所向披靡，这是第一次在一个优势对手面前大步后撤。
德军的后撤持续了两个多月。在此期间，希特勒不断地发脾气，不断地命令：不准后撤！东线的德军将领都很纳闷，在零下 30度的严寒中，在苏军的强大攻势下，只有撤下来才能保存住部队，希特勒为什么一再不容许后撤？但正如后人所指出的，希特勒是对的。如果他允许撤退，那就会出现与拿破仑大军同样的情况，部队因后撤而溃散，失控了的部队，将三三两两地徒步通过风雪弥漫的俄罗斯旷野，由于己不可能组织起防线，他们只能葬身于漫天的风雪之中……