元世祖即位以后，重视农业生产，他派司农司搜罗古今农书，采集民间生产经验，编成《农桑辑要》一书，1286年7月2日（元至元二十三年六月初十日）颁布全国，指导农业生产。
参加该书编写有孟祺、畅师文、苗好谦等。《农桑辑要》书中分典训、耕垦、播种、栽桑、养蚕、瓜果、果实、竹木、药草、孳畜10门。内容大多辑自古代至元初的农书，保存了不少宝贵资料。
书中论述了各种作物的栽培及家畜、家禽、鱼、蚕、蜂的饲养，相当完整，对于棉花和芝麻的栽种，特别加以提倡。
《农桑辑要》的颁行对恢复和发展当时农业生产起了积极作用。