奥斯威辛集中营位于波兰南部，是第二次世界大战中德国法西斯在欧洲建立的最大的集中营之一，在1940年至1945年间，约有400万人在这里惨遭杀害，为使后人永世不忘这一段血腥的历史，并使其永不再现，1947年7月2日，波兰议会通过一项法案，把奥斯威辛集中营改为殉难者纪念馆，1979年被列入世界遗产名录。
奥斯威辛集中营是一个规模庞大的杀人工程，由奥斯威辛——比克瑙集中营为主的33个集中营所组成，1940年4月27日，党卫军头子希姆莱下令建立奥斯威辛的第一个集中营，以后在其周围又陆续建立起几十个集中营，6月14日，第一批波兰政治犯被运到这里，成为奥斯威辛的首批“囚犯”。接着，随着希恃勒的铁蹄践踏整个欧洲，集中营的规模急剧扩大，很快就关押了欧美24个国家的“囚犯”。“囚犯”们在集中营被迫从事采石、筑路、修渠等繁重的苦役，每天工作十几个小时，口粮却少得可怜。艰苦的劳动，再加上恶劣的饮食和生活条件，往往使许多“囚犯”不足数月便惨别人世。然而，奥斯威辛集中营还不仅仅是一个苦役犯监狱，从1942年起，它就成为一个巨大的屠杀犹太人的中心，集中营中设立有形形色色的大规模杀人设施，毒气室、焚尸炉以及专为各种屠杀活动服务的“医学实验室”。
为实施希特勒对犹大人“最后解决”的种族灭绝计划，德国法西斯把欧洲各占领国的犹太人一批批运到这里，赶进伪装成浴室的大毒气室加以杀害，据记载，在奥斯威辛集中营曾创造过每天毒死6000人的纪录。曾经担任该营长官的鲁道夫·盖斯在纽伦堡法庭供认，他所使用的毒气，是一种剧毒的氰化氢，施放后只需3至15分钟便可将室内的人全部毒死，每次可毒死2000人。在奥斯威辛被毒气屠杀的达200万人之多。遇难者的随身财物被劫掠一空，就连死者身上的牙齿、头发及至皮肤都不放过。法西斯用受难者的人皮做手套和灯罩、用头发做成褥垫、把死者假牙上镶的金子熔化后存入德国国家银行，其累累罪行令人发指。
1945年1月27日．奥斯威辛集中营被苏军解放，随后被辟为殉难者纪念馆。如今，这座昔日的死亡营垒保存完好，高高的电网依然环绕四周，黑漆漆的了望岗楼到处林立，给人一种阴森的感觉。步入集中营内，可以看到一排排阴暗的牢房，高耸的绞刑架，巨大的焚尸炉，当年的景象历历在目。陈列室中陈列有巨幅图片、实物和雕塑，这里有反映纳粹匪徒在毒气室杀人的狰狞情景的图片，有遇难者的纪念碑，受难女囚的群雕，还有一件件沾有斑斑血迹的囚服。在另一个大厅内，可以看到死难者遗留下的鞋子、皮包等遗物堆积如山，据讲解员说，这只是这类遗物中的极小一部分，足见死亡者之众。
每年都有大量来自世界各地的游人来到奥斯威辛集中营参观凭吊，悼念死难者的亡灵，人们在昔日法西斯处决人犯的高墙下献上一束束花环，衷心祝愿：为了世界美好的明天，决不能让悲剧重演。