1957年12月10日，世界上第一座以煤在地下气化后所产生的煤气为燃料的发电站的涡轮机在图拉进行试运转。
这个新制成的煤气涡轮机所烧的是来自盛产褐煤的莫斯科煤田里的煤气。试验的成功标志着采煤工业中完成了一个巨大的技术革命，它将使矿工从艰辛的地下劳作中解脱出来，并且可以节约大量资金。据计算，如果成立这类的大企业，每年可产生几十亿立方公尺的煤气，用这种方法所生产的动力的成本将比用普通开采煤所生产的动力的成本要减低一半或三分之二。劳动生产率也将提高到三、四倍。人员可以比普通电热工厂少四分之三。
长期以来，人们一直梦想着直接利用煤中的能而不必把它从地下深处挖出来。伟大的俄罗斯科学家门德雷叶夫就曾提出这方面的理论。在苏联有好几个地下煤气中心，自1931年以来就进行着这方面的实验工作，找出使煤燃烧起来的方法，找出控制看不见的、复杂的煤的燃烧过程并从中取得煤气的方法。
但是要修建用地下煤气化后的煤气为动力的发电站还必须生产制造涡轮机的叶片用的高度抗热钢，必须保证使机器设备不受冷热的影响，还必须设计这种涡轮机本身等等。现在，所有这些问题都已经解决。
在图拉附近建成的这座新型发电站的燃料基地在地下四、五十公尺深处，那里燃烧着煤层，喷着惊人猛烈的火焰，温度高达摄氏1000度以上。人们利用各种专门仪器在地面上操纵着燃料燃烧的过程。每小时有4万多立方公尺煤气顺着直径 180厘米的管子送到燃烧室。地质学家确定，发电站赖以工作的煤层蕴藏量达到5千万吨，可以用70年之久。
除了煤气以外，还有压气机每小时把20万立方公尺的空气送进燃烧室。煤气燃烧后产生温度高达650度的气体，推动涡轮机的叶片，使之根据喷气发动机的原理工作。涡轮机的发电力是12000千瓦。目前苏联还在建设另外一些这样的动力站进行试验。
苏联地质和矿藏保护部长安特罗波夫说，位于东西伯利亚的雅库特自治共和国的勒拿煤区是世界上最大的煤区。完全有根据认为，那里的煤藏量将比现在已经知道的全世界煤的总藏量还要多一倍到一倍半。目前这个煤区已经探明的煤储量就将近有5万亿吨。