1972年12月10日，中共中央在转发国务院11月24日《关于粮食问题的报告》时，传达了毛泽东“深挖洞、广积粮、不称霸”的指示。
60年代中期开始，由于对国际形势的估计过于严重，毛泽东强调要突出备战问题，要准备粮食和布匹，要挖防空洞，要修工事。
根据这些精神，1969年8月，中共中央正式决定成立全国性的人民防空领导小组，各省市、自治区也纷纷成立各级人防领导小组，在全国广泛地开展了群众性的挖防空洞和防空壕的活动。于是，人防工程规模在已有的基础上迅速扩大，人防工程的规格不断提高。
从1972年开始，国家决定每年用6亿元来搞人防工程建设，其中，4亿元由国家财政经费中支出，另外2亿元分别由地方自筹和集体企业自筹。
12月，毛泽东曾指示说，我国必须坚持和平共处五项原则，不应当有大国霸权主义思想，而在国内建设中则要切实做好战备工作，要进一步挖深挖好防空掩体，加强粮食储蓄。这一指示的提出，更进一步把我国原有的战备热潮推向了高潮，使中国经济的战略重点全面转到了备战方面。几乎各单位和部队都挖了各种的“防空洞”。