1980年11月8日，承担天安门城楼修葺任务的工人们撤离了现场，历时11个月的天安门修葺工程已告完成。经过修葺的天安门城楼和东、西观礼台外表，油饰一新，光彩夺目，在初冬的阳光下，显得格外雄伟壮丽。
天安门始建于明代初年，当时叫承天门。它曾因两次起火被烧而两次重建。清顺治8年(1651年)重建后，改为现名。解放后，党和政府十分重视对天安门的保护工作，曾几度进行修缮。1970年1至3月，天安门城楼曾进行重建。这次修缮是1979年12月初动工的，将酥裂的城台全部拆除，科学地安排了城台中的各种管线，重新砌筑城台，同时采取了防渗水的技术措施。又将屋顶琉璃瓦进行了普查修补。为防止屋面长草，还刷了有机硅。解决了城台屋顶和山花漏雨渗水问题。
对上城楼的东、西两边的台阶也进行了改建。在这次修缮中为了解决城墙粉刷退色的老大难问题，刷了新型涂料。千百年来，一些古建筑和包括天安门在内的紫禁城等的红墙都是刷红土子。天安门每年都要刷一、两次，一下雨，墙上的红色就被冲掉，流下的红汤把汉白玉做的须弥座浸染成黑红斑斑。北京市房管局技术研究所研制成一种新型红浆涂料，经过各种特性试验，证明在风吹日晒雨淋的情况下，能保持颜色多年不变。这次天安门城楼四面红墙都刷上了这种涂料。