1997年11月8日，长江三峡工程在湖北宜昌西陵峡江面顺利实施了大江截流。这标志着三峡工程在本世纪内走出了关键性的一步。新一轮工程施工将开始进入实质性阶段1997年11月8日，大江截流。
这是一个将载入史册的日子，它标志着中国人民经过100多年梦想、50多年论证、由全国人民代表大会表决兴建的三峡工程，由此转入第二阶段；它标志着今天的中国，无论综合国力还是治国方略，都完全能够将三峡工程这一集诸多“世界之最”的宏伟蓝目变成现实。
三峡工程是一项巨大的水利枢纽工程，它运用了防洪、发电、航运、泥沙治理、环境保护等一系列当今世界之最的科学技术成果；三峡工程也是一项巨大的社会工程，它包含着百万移民、扶贫开发、社会重组、建设三峡新型经济带等一系列世界性课题。
在所有这些“世界之最”中，最伟大、最艰巨的，当数三峡库区的百万大移民。它是一项在政治、经济、文化等诸多方面对中国当代社会产生巨大影响的系统工程，也是当代中国对未来中国的发展所承担的历史重任。为此，三峡移民“以民为本”改革了水利设施建设的移民补偿制度，变一次性赔偿安置为开发性移民；建立了以中心城市带动大片欠发达地区的重庆直辖市；更加关注三峡库区的生态环境、文物保护，一系列自然奇观与文明遗产交相辉映的“三峡文化长廊”正呼之欲出。
5年中，投入移民资金85.7亿元，今年底搬迁人口可达到10万人，兴建、复建各类房屋334.59万平方米，动迁工厂179家，开发土地10.4万亩，城镇建设平整场地2527.76万平方米，还复建了大量基础设施，第一期移民工作目标基本实现，为三峡工程实现大江截流提供了保障。从明年起，三峡工程将进入更为艰巨的40万左右的二期移民……从这个意义上说将要矗立在长江三峡的“中国大坝”，不仅由钢筋混凝土浇筑而成，还将以自己所包含的无数中国人的梦想、追求、奉献和牺牲，成为中华民族的又一座历史纪念碑。