1956年9月19日。埃及宣布收回苏伊士运河管辖权，这给英、法以沉重打击。苏伊士运河地理位置重要，是欧洲，特别是英、法对外贸易的主要通道。长久以来，运河的经营权掌握在运河公司手中，其中英法占有绝大多数股份，每年的收入超过1亿英镑。埃及在运河公司中只占有5%的股份，通过革命上台的纳赛尔总统对此一直耿耿于怀，把英法控制运河经营权看成是民族的耻辱。早些时候众多外国领航员集体辞职，然而埃及使用本国职员接替了外国人留下的空缺，很快接管了运河航行业务。
当英国看到美国不打算介入运河事件时，就开始和以色列联系，承诺派兵支持以色列对埃及的军事行动。由此导致了第二次中东战争的爆发。