1978年12月25日，越南对其邻国民主柬埔寨发动侵略战争。
1975年5月，越南南方解放和1976年7月南北统一后，黎笋集团地区霸权主义野心急剧膨胀。1975年6月4日，越军强占柬埔寨的威岛。从1977年起，越柬边境不断发生冲突事件。同年9月和 12月，越军先后两次入侵柬埔寨。1978年6月，越南加入经互会。11月上旬，《越苏友好合作条约》签订。苏联对越南的军事援助迅速增加。
12月25日，越南出动10多个师，20多万正规部队，分兵7路，向民主柬埔寨发动大规模武装入侵。1979年1月7日，占领金边，并拼凑韩桑林为首的亲越政权。越南的侵略行径遭到国际社会特别是东盟国家的强烈谴责。联合国大会从1979年以来，每年都通过决议，要求越南无条件地从柬埔寨撤军，恢复柬埔寨的和平、中立、不结盟地位。柬埔寨人民奋起抵抗。1979年8月成立柬埔寨爱国、民主、民族大团结阵线。1979年10月成立宋双领导的高棉人民民族解放阵线。1981年3月成立西哈努克亲王领导的争取柬埔寨独立、中立、和平与合作民族团结阵线。1982年6月22日，三方爱国力量组成柬埔寨联合政府，得到国际社会广泛承认和支持。越南速战速决占领柬埔寨的计划破产。