1936年12月25日晨，宋子文收到东北军和十七路军高级将领鲍文樾、马占山等人一封联名信，提出放蒋走的条件是商定的问题必须签字和中央军立即撤出潼关。“否则，虽然张、杨两将军答应了，我们也誓死反对。”宋子文大惊，蒋介石、宋美龄也惊慌不已。宋子文立即要张学良想办法。张感到情况严重，决定悄悄地送蒋介石走。
张学良先通知蒋介石、宋美龄等，要他们整理行装，准备秘密离开。张自己把简单的行李塞给端纳，要他别声张。张又对高崇民重申只要对国家有利，不惜牺牲团体和个人的主张。高说：“这是三方面的事，不能由咱一家决定。”张回答说：“周先生比我还‘和平’，只虎城犹豫不决，我就去说服他。”
中午，宋子文去新城找杨虎城，杨仍然坚持没有保证不能放蒋走。下午，张学良打电话请杨虎城来，杨到后，张说：“现在不走不行啦！夜长梦多，不知道会出什么大乱子。我今天决心亲自送蒋走。我想在几天内就可以回来的，请你多偏劳几天。假如万一我不回来，东北军今后即完全归你指挥。”
下午4时，张、杨送蒋介石和宋氏兄妹等到飞机场，那里有两千多群众欢迎预定来西安的抗日将军傅作义。蒋介石见那么多人在那里，有点紧张，忙对张、杨说：“我答应你们的条件，我以‘领袖的人格’保证实现，你们放心，假如以后不能实现，你们可以不承认我是你们的领袖。我答应你们的条件，我再重复一遍：(1)明令中央入关之部队于二十五日起调出潼关。(2)停止内战，集中国力，一致对外。(3)改组政府，集中各方人才，容纳抗日主张。(4)改变外交政策，联合一切同情中国民族解放的国家。(5)释放上海各被捕领袖，即下令办理。(6)西北各省军政，统由张、杨两将军负其全责。”又说：“今天以前发生内战，你们负责；今天以后发生内战，我负责。今后我绝不剿共。我有错，我承认；你们有错，你们亦应承认。”“我所答应你们的那些事，我回南京后，一一都可实现，你们放心，不然我也不成其为国家民族之领袖。”张学良将手谕交给杨虎城，手谕内容为：“弟离陕之际，万一发生事故，切请诸兄听从虎城、孝侯(于学忠)指挥。以杨虎城代理余之职。”蒋、宋等随即登机，张学良也登上自己的飞机，同时起飞赴洛阳。
周恩来与博古认为蒋在走前须有一治文件表示，不同意蒋是口走，也不赞成张随去。周恩来得知张学良要亲自乘飞机送蒋回南京，乘汽车赶往机场，飞机已经起飞。周恩来叹息说：“张汉卿就是看《连环套》那些旧戏看坏了，现在他不但要‘摆队送天霸’，而且还要‘负荆请罪’啊！”