1998年8月17日晚，华盛顿。夜色中的白宫灯火通明。10点整，美国总统克林顿面色沉重地向全国发表电视讲话，就自己在莱温斯基性丑闻案中误导美国人民而向全国人民道歉，并对所发生的事情负全部责任，同时希望国人能转移注意力；去面对下个世纪的挑战和机遇。
克林顿星期一晚上的全国电视讲话事关其执政地位。在白宫地图厅发表的约5分钟的讲话中他说，“我确实与莱温斯基女士有不正当的关系。事实上，这种关系是错误的。对我来说，这是一个重大的判断失误和个人的失败，对此，我个人负全部的责任。”不过克林顿否认唆使他人作伪证或阻碍司法调查：他说，“我从未要任何人说谎、隐瞒或销毁证据，或有其他不法行为。”“我知道我(过去)有关此问题的公开讲话及沉默让人产生了虚假的印象。我误导了人们，甚至包括我妻子。我对此深感遗憾。”
克林顿解释说，他之所以那样做，首先是想避免自己出丑；二是想保护自己的家庭；三是认为在葆拉·琼斯案背后有政治动机；四是独立检察宫当初是调查白水案，在一无所获之后，开始调查他的私生活。
克林顿在讲话中对斯塔尔的调查表示了强烈不满，他批评该调查拖了太长时间、花了太多钱、伤及了大多无辜，克林顿强调说，总统也有私生活，现在该是停止窥探他人隐私、毁灭他人的时候了。他最后呼吁美国人民更多地关注下个世纪美国所面临的挑战和前途。