1992年6月10日，北京广告公司、北京拍卖市尝北京对外文物交流中心与荷兰国际贸易咨询公司宣布：将于10月11日至14日在京联合举办中国首次国际拍卖会，拍卖中国瓷器、金银铜器、珠宝玉器、木器钟表、书画邮品、纺织品、烟壶、汽车等8大类，共2189件(套）商品。
10月11日上午10点25分，北京21世纪饭店世纪剧场，’92北京国际拍卖会在此敲响了第一槌。主槌的是被称为“香港第一槌”的胡文启。拍卖会引发的争论远远出乎人们的想象。有位台商携来巨款，声称决不让外国人买走一件中国珍贵文物！对此，一位香港拍卖商却不屑地耸耸肩，质疑说，这到底跟拍卖有什么关系？
在1992年人们对拍卖还不太了解。当本次拍卖会的第一件拍卖品经过10轮竞价以1.05万美元落槌时，不少人还满以为成交了，后被告知这件标号728的战国时期的毂纹壁因未达1.1亿美元的底价而被卖主收回时，他们半天没弄明白。拍卖会共成交235.1万美元，与组委会期望的500万美元相距甚远。