1937年10月，第二战区司令长官阎锡山为保卫太原，决心在五台山至宁武一线依托有利地形和既设阵地，组织忻口防御作战。兵力配置：以郝梦龄第九军、王靖国第十九军等部组成中央兵团，守备忻口山岭及其左侧川道；以李默庵第十四军第七十一师等部组成左翼兵团，控制云中山；以刘茂恩第十五军第六十四师等部为右翼兵团，控制五台山；以朱德、彭德怀的第十八集团军，于两翼侧击。前敌总指挥为卫立煌。
11日，日军5万余兵力，集中飞机、重炮、战车掩护步兵猛攻忻口西北侧南怀化高地。中国军队顽强抵抗，阵地几失几得，双方激战20天，日军伤亡2万余人，中国军队亡2.07万人，伤3. 5万人。第九军军长郝梦龄、第五十四师师长刘家麟、独立第五旅旅长郑廷珍、第一九六旅旅长姜玉贞等阵亡。
郝梦龄，河北藁城人。先后入陆军军官小学和保定军官学校第六期学习，历任连长、营长、团长、副师长、副军长等职。1931年参加对中央苏区第二、第三次“围剿”，后任第九军军长。“七·七”事变后，上书请缨，决心率部北上抗日。9月，率第九军自贵阳北上，给家人留下遗书，抱必死之决心，慨然上阵。10月，参加忻口会战，任中央兵团总指挥。指挥第十九、第三十三、第二十一、第九等4个军，坚守忻口北线阵地，与日军展开殊死搏斗。10月15日，奉命率7个旅正面袭击日军，本人身先士卒，亲临前线指挥作战，不幸中弹壮烈殉国。国民政府特令褒扬，追赠陆军上将衔。
刘家麟，湖北武昌人。1916年入保定陆军军官学校，历任排长、连长、营长、团长、师少将参谋长，1937年夏于陆军大学毕业，任第五十四师师长。卢沟桥事变后，请命为抗日前驱，获准后即率部北上。10月4日午夜，抵达抗日前线忻口，奉令坚守忻口镇、金山铺、三家庄、王会村一带阵地，抗御日军。10月6日，在指挥前沿部队夺回南怀化高地时，中弹牺牲。
郑廷珍，河南拓城人，1917年投军，北伐战争时任团长，1928年任第一师第十三旅少将旅长。“七·七”事变爆发后，率部开赴晋北前线抗战。10月，忻口战役开始，率部英勇杀敌。于10月16日不幸殉国。
姜玉贞，山东菏泽人。1913年投军，历任司务长、排长、连长、营长、团长。“七·七”事变爆发时，任晋绥军第六十六师第一九六旅旅长。在忻口战役中，姜率部5000人保卫原平，与日军展开激战，多次打退敌人进攻，在率部突围时壮烈殉国。
刘家麟、郑廷珍、姜玉贞三人均被国民政府追赠为陆军中将。