1905年9月23日，由徐锡麟、陶成章等光复会成员创办的绍兴大通学堂开学。光复会成立后，主张以暗杀、暴动为手段进行革命。为了培训其成员，陶成章、龚宝铨、徐锡麟等在浙江绍兴城内择地办学，推徐锡麟为监督，黄怡为校长。招收来自金华、处州、绍兴各府的会党成员，对他们进行短期的革命教育和军事训练，以培训革命骨干。并拟定规约：“凡本学堂卒业者，即受本学校办事人之节制；本学校学生，咸为光复会会友”。
大通师范学堂只设体操专修科，分特别、普通两班。特别班是会党志士；普通班一部分是会党成员，一部分是进步青年，两班所授课程主要是兵式体操和器械体操。此外，也酌情兼授国语、英语、日语、教育学、伦理、算术、地理、生物、图画等课程。学生毕业后，由清廷发给文凭，而在文凭的背面，学校则记上革命组织的暗号。学校大厅悬一联云：“十年教训，君于成军，溯数千年祖雨宗风，再造英雄于越地”；下联云：“九世复仇，春秋之义，愿尔多士修鳞养爪，毋忘寇盗满中原”。