驾驶飞机的是来自西德汉堡市附近维德尔镇的19岁飞行运动员马蒂亚斯·鲁斯特。这架螺旋桨飞机飞过了800公里的苏联领空，于19时3O分降落在莫斯科红常飞行途中未曾遇到任何阻拦。着陆后，鲁斯特还为一些好奇围观的路人签名留念，几分钟后才有苏联民警出面干涉。
鲁斯特是今天上午在赫尔辛基起飞的，他声称飞行目的地是斯德哥尔摩。但实际上他并未按原定路线飞行，反而调转机头向东方飞去，经爱沙尼亚的科赫特拉——亚尔维进入苏联领空。鲁斯特驾驶的是一架16O匹马力、单引擎、单翼的克斯纳172号飞机，时速222公里，有补充油箱。该飞机共可携带24公升燃料，可供连续飞行8小时。
鲁斯特是“汉莎同盟汉堡市机动飞行俱乐部”成员，迄今共飞行40小时。有关他此次飞行的动机暂时还是个谜。他被带往佛托沃看守所，并于这年9月以扰乱治安、侵犯边界及违反飞行规则等罪名被判处4年劳改。鲁斯特本人却称这次飞行为“和平使者之行”。
鲁斯特的惊险之举正好发生在“苏联边防战士日”。苏联领空，尤其是与西方连接的区域，一向被称为是最安全的。苏联为保卫国家领空安全，共拥有1300架拦截机，约一万枚的防空导弹，7000部雷达装置和传感器装置。有人推测，可能是鲁斯特采取超低空飞行，雷达无法发现，或者飞行速度慢，因此没有引起防空单位的注意。
事发3天后，苏联国防部长谢尔盖·索科洛夫因“指挥军队时犯有严重过失”而遭撤职。继任者是迪米特里·亚索夫将军，他原负责军队人事问题，并不十分有名，在副国防部长序列中排名最末，尚未担任过中央委员会委员。
苏联领导人戈尔巴乔夫在任命新国防部长时“跳过”一些军界主要领导人，其中包括了4名主帅。西方观察家认为，这是克里姆林宫领导者有意惩罚军队领袖的象征性作法。同时，戈尔巴乔夫也要利用机会巩固他在军队领袖中的地位。亚索夫在1983年曾揭露军队中营私舞弊的行为，因此也曾受到戈尔巴乔夫的栽培者安德罗波夫的重视。
在另一方面，鲁斯特的莫斯科之行引起西方新闻界的好奇，结果西德《明星》画刊捷足先登，画刊社和鲁斯特的父母卡尔海因兹和莫妮卡签订合约。
得到授权后，画刊社与美国国家广播网(NBC)合作，联合报导这次事件。美国国家广播网并从一名英国业余摄影师手中，买下偶然拍摄到的鲁斯特驾机着陆莫斯科红场的照片版权。