1928年1月22日，方志敏、邹式平、黄道等在江西东北部的弋阳、横峰两县领导农民举行武装起义，接着转入山区进行游击战争，创建了赣东北革命根据地。
6月间，方志敏在方胜峰召开了弋阳、横峰两县的干部会议，坚定了斗争的意志。会议后不久，取得了金鸡山大捷，打败了3倍于游击队的敌人，扩大了游击根据地。
12月，成立了信江工农民主政府。
从1928年6月到1929年6月，起义部队连续打退了敌人的4次进攻，扩大了革命武装，发展为近千人的部队，成立了江西红军独立团。根据地扩大到信江区域的贵溪、上饶、余江、万年、德兴、铅山等县。
1930年春，赣东北的红军利用蒋、冯、阎军阀大混战的有利形势，实行对敌人的奔袭，迅速地扩大了根据地。
5月，赣东北独立团北上打下了景德镇，根据地矿大到乐平、浮梁、鄱阳、婺源和浙江开化一带，部队扩充到数千人，成立了红军独立师，不久，成立了赣东北工农民主政府。