朱可夫，苏联元帅，第二次世界大战中苏联最重要的军事指挥官。他组织了列宁格勒保卫战，指挥了1941年莫斯科保卫战和同年12月对德军的大反攻。
1953年3月斯大林去世后，新的政治领导人希望得到军队的支持，任命朱可夫为国防部副部长。1955年朱可夫接替布尔加宁继任国防部长。此后朱可夫实施一系列提高军队素质的计划。由于这种努力减弱党的政治顾问的作用，从而减弱党对军队的控制，他的政策使他与赫鲁晓夫发生冲突。
1957年11月2日，赫鲁晓夫和莫斯科军区的高级司令员们举行了一次会议，可能是讨论朱可夫的命运。赫鲁晓夫，惧怕这位国防部长的力量和声望，起初打算把他提升到其他岗位，例如副总理，这个职位可以剥夺他对军队的控制，而又避免公开摊牌。
这天朱可夫由机场直接去参加主席团的会议。他拒绝了会议上提出的对他的“提升”，于是开始摊牌了。辩论的时间很长，以致赫鲁晓夫和其他已接受伊朗大使馆招待会邀请的人不得不两次推迟他们的到会时间。
朱可夫返抵莫斯科六小时以后，塔斯社发表了一项会议公报，不到一小时以后莫斯科电台广播了这个消息，作为晚间新闻节目的第十五项。这项简短的通告11月3日早上刊登于《真理报》背页的一个不明显的角落，但却成为全世界各地新闻报纸的大标题新闻：“苏联最高苏维埃主席团任命苏联元帅罗吉昂·雅各武莱维奇·马林诺夫斯基为苏联国防部长。苏联最高苏维埃主席团免去苏联元帅格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫的苏联国防部长的职务。”
通告发表后的一星期内，西方观察家们试图分析这种调动。有些人认为朱可夫将被提升，另一些人预料他会被清算，还有些人则从这次调动中看出朱可夫元帅企图推翻现政权。莫斯科当局保持沉默，有效的新闻封锁使世界报刊一无所获。
现在事情似乎已经清楚了，即：在封锁新闻的那一个星期内，朱可夫和赫鲁晓夫关起门来在中央委员会内展开了权力之争。苏联军事报纸现在处于新任同防部长马林诺夫斯基的控制之下，报上刊登的文章表示克里姆林宫内部正在激烈地进行着军队和党之间的斗争。《红星报》告诉读者：“一个高级军人”如何被他自己成功的军事经历迷住了心窍，以致犯了“严重错误，为此他受到了党的严厉制裁”。海军杂志《苏维埃舰队》对于“大模大样的军事领袖们”作出了类似的抨击，它宣称：“对于贬低政治机关在军队生活中作用的企图必须加以坚决谴责。”这个杂志多少有些尖锐地声明，“不论一个共产党员的级别多高，如果玩忽职守，不仅可以，而且必须在党的会议上对他加以批评。”
对朱可夫的主要攻击，是他企图削弱党的工作者在军队中的作用，以及他公开坚持要为被斯大林清洗的红军领袖们恢复名誉。在苏联历史悲剧性的这一章中朱可夫并不感到自己有什么责任，但是党的其他高级人员，包括赫鲁晓夫在内，却显然感到自己有责任。而且，朱可夫可能掌握了与清洗中的反党集团有关的秘密文件。赫鲁晓夫害怕这些文件也可能损害他，苏联的公民们可能要间他们自己：“当斯大林清洗党的干部时，赫鲁晓夫在干什么？”