1966年，京剧表演艺术家马连良因《海瑞罢官》一剧受尽迫害，于当年12月16日逝世。
马连良(1901—1966)中国京剧表演艺术家。工老生。回族。北京人。9岁入北京喜连成科班学艺，受业于叶春善、蔡荣贵、萧长华、郭春山、茹莱卿等，先习武生，后改老生。10岁即登台演出老生重头戏。出科后，他继续向孙菊仙、贾洪林、刘景然诸家学习，并吸收余(叔岩)派之长，经过长期的艺术实践，发展为独树一帜的马派艺术。历任北京京剧团团长、北京戏曲专科学校校长等职。曾赴朝鲜为中国人民志愿军慰问演出，并率团赴香港演出，弘扬民族文化。文化大革命开始，因《海瑞罢官》一剧受到残酷打击，被迫害致死。马连良对艺术认真严肃，刻意求精，不但唱、念、做全面发展，而且武功根底深厚。他的嗓音清朗，唱腔委婉，于酣畅中见俏丽，细腻中见洒脱，不少唱段至今脍炙人口，风靡全国。尤其在他晚年，参加新编历史剧和现代戏的演出，唱腔、念白、做工又有创造和发展，已达到炉火纯青的境界。他极为重视舞台艺术的整体性，对角色间的互相合作，要求严格，一丝不苟。由于他的倡导，乐队中重视月琴伴奏的效果，他对服装、化妆、盔头、髯口等，均有革新创造，在乐队前增设围屏，使乐队和演出区隔开，净化、美化了舞台。代表剧目有《群英会》、《借东风》、《甘露寺》、《四进士》、《苏武牧羊》、《春秋笔》、《一捧雪》、《将相和》、《海瑞罢官》、《赵氏孤儿》等传统戏和新编历史剧以及《杜鹃山》、《年年有余》等现代京剧。弟子有王和霖、王金璐、言少朋、李慕良、马长礼、迟金声等。他主演的《群英会》和《铡美案》已摄制成艺术影片，有《马连良演出剧本选集》行世。