1912年12月，北京政府颁布的《暂行新刑律补充条例》第十二条明确地承认了妾的存在，大理院也在解释妾的身份时说：“凡以永续同居，为家族一员之意思，与其家长发生夫妇类同之关系者，均可成立。法律不限何种方式。”于是纳妾愈加自由。男子只要有钱，可随意纳妾，不受任何限制，以至很多人以蓄妾来炫耀其财富。时人胡朴安记载说：“广东多妻制盛行，社会上咸以妻妾之多寡视其人财产之丰啬，故往往有纳妾以为虚撑门面者。闻某富豪家有胡椒树百零八株，每年收入极丰，而竟娶百零八妾。每妾各收一株之利益，以为饮食服饰之费。至于三妻四妾者，在在皆有，盖如此方足以维持其中等人家之体面也。”