1917年12月9日，葡萄牙发生军事叛乱，政府被迫下台。伯纳迪诺·马查多总统被逮捕，原首相阿方索·科斯塔成立临时政府。发动这次军事叛乱的原葡萄牙驻德国大使西多尼奥·佩斯将军将出任总统。
佩斯是军界中亲德派的成员。1915年1月，在葡萄牙国会投票通过与英国和法国结盟，并参加对德作战之后皮门塔·卡斯特罗将军曾领导亲德派建立起军事独裁政权。独裁政权于1915年5月被民主派举行的起义所推翻，马查多当选为总统，1916年3月，德国向葡萄牙宣战。
这次具有政治目的且推翻现政府的军事叛乱发生在里斯本，但是在波尔图也出现了多起暴力事件，这主要是由于食品价格，特别是面包和土豆等日常食品价格的大幅度上涨而造成的。许多家面包店和食品店遭抢劫。骚乱发生时有2人丧生，60人被送进医院。波尔图地方长官下令实行宵禁。