1978年12月9日下午，第八届亚洲运动会在金灿灿的热带阳光照耀下，在曼谷市的国家体育中心隆重开幕。
座落在曼谷市中心、能容纳五万人的主体运动场充满欢乐气氛。场外鲜花盛开，场内飘扬着亚运会联合会成员国家和地区的旗帜。尽管室外温度高达摄氏三十多度，但人们还是兴高采烈地提前从四面八方汇拢到运动场来。
泰国国王普密蓬·阿杜德和王储哇集拉隆功在泰国总理、第八届亚运会组织委员会主席江萨·差玛南和亚运会联合会主席他威·尊拉塞的陪同下登上主席台。二十一名泰国男女跳伞员从高空降落到运动场的草坪上。他们的表演揭开了盛大开幕仪式的帷幕。按照泰文字母的顺序，各国和地区的运动员和教练员依次入场，受到全场观众的鼓掌和欢呼。
中国队来了。排球运动员周仲瑜高擎五星红旗进入场地。走在旗前的是：女排队员张洁云和田径选手邹振先。身穿鲜艳的新队服的中国男女选手们，迈着整齐的步伐，微笑着向观众挥手致意。泰国观众向来自友邻之邦的中国运动员报以热烈的掌声和欢呼声。
走在最后的是本届运动会的东道国的体育队伍——泰国体育代表团。他们迈着雄健的步伐经过主席台和观众席时，受到了十分热烈的欢迎和欢呼。
在鼓乐声中，上届亚运会东道国伊朗的代表将亚运会的会旗和火炬转交给亚运会联合会主席他威将军。
十七时十五分，泰国国王普密蓬·阿杜德庄严宣布第八届亚运会开幕。会场上升起了巨幅的亚运会联合会会旗，鸣礼炮三响。一千九百七十八只鸽子、无数的五彩缤纷的气球先后飞上了曼谷的蓝天。
泰国的一对青年男女运动员并肩举着火把在欢呼声中登上了主席台对面的高台，点燃火炬。当巨大的火苗欢腾跳跃起来的时候，在二百人组成的军乐队伴奏下，两千人的合唱团唱起了第八届亚运会之歌，歌声在空中回荡。
运动员退场之后，一千零八名女学生和八百名男女青年分别表演了优美的泰国民间舞蹈和团体操。开幕式随即结束。
中国体育代表团团长徐寅生和其他各体育代表团团长、柬埔寨参加第八届亚运会代表、国际和亚洲体育组织的代表以及各国驻泰国使节也出席了开幕式。