1931年8月，长江发生大洪水。由于7月份长江流域降雨量超过常年同期一倍以上，致使江湖河水盈满。8月，金沙口、岷口、嘉陵江均发生大洪水。当川江洪水东下时，又与中下游洪水相遇，造成全江型洪水。沿江堤防多处溃决，洪灾遍及四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、河南等省，中下游淹没农田5000多万亩，淹死 14.5万人。其中两湖灾情最重，湖北70个县中就有50个县受灾。南京、武汉两大城市均被水淹，武汉最高水位达2020米，创1865年建站以来最高记录，武汉市区大部分水深数尺至丈余，许多街道均可行船，死于洪水、饥饿和瘟疫的有3.26万人。整个江汉平原一片汪洋，洪水浸泡达三个月之久。