1918年8月15日，在伍德罗·威尔逊总统决定与法、英、日联合向俄国派兵的几天后，美国大使便撤离莫斯科。他是在苏维埃政府逮捕了英国和法国大使后决定离开俄国的。
协约国对俄国的干涉是从1918年春开始的。英国军队在俄国北部登陆，日本人进入远东以保护军用物质供给不遭德军破坏。
军事目标很快变成政治目的，外国军队开始援助反布尔什维克的白军。苏俄政府认为协约国对内战的结局不仅在政治上而且在领土上存有野心，尤其是日本长期以来一直对西伯利亚颇感兴趣。
美国不愿派兵，因为威尔逊担心这种举动会促使俄国人与德国结盟，但是在协约国压力之下，威尔逊改变了主意，于8月3日宣布美国将要向符拉迪沃斯托克派出小股部队。威尔逊说美国还将援助原属沙皇，目前在抗击德军的捷克部队。