1945年2月8日英美盟军开始向莱茵河地区发起进攻。
1945年2月，西线盟军进逼齐格菲防线， 东线苏军进至奥得河，对柏林构成严重威胁。在此情况下，德军不得不把西线半数以上的装甲兵和大批坦克、火炮调到苏德战场。在西线则企图以剩下的大约59个师的兵力，依托沿莱茵河西岸构筑的齐格菲防线，阻止盟军的推进。为此，盟军制定的军事行动计划是：首先歼灭莱茵河以西的德军、尔后强渡莱茵河攻占鲁尔，继而发动最后进攻，进抵易北河与苏军会师。
2月8日至3月2日，美军抵达靠近杜塞尔多夫的莱茵河，次日与加军会师，使德军15个师陷入被围歼的威胁之中。德军在遭到损失后慌忙撤到了莱茵河东岸。美第三集团军一部于2月23日发起进攻后， 在特里尔附近首先突入齐格菲防线。3月初，该集团军发动进攻， 于3月9日至10日抵达莱茵河。3月15日， 盟军第六集团军从齐格菲防线南面、第十二集团军一部从北面同时实施强大的向心突击，于3月25日全部肃清了萨尔盆地的敌人。3月23日，盟军开始强渡莱茵河，并对河东鲁尔工业区实施突击。