1860年《北京条约》签订后，沙俄和法国曾经向恭新王表示，“愿意协助”镇压太平天国。然以肃顺为首的8位顾命大臣对外国侵略者存有戒心，未敢同意。
1860年12月（咸丰十年十一月）江苏巡抚薛焕上奏咸丰帝，陈述借师助剿的做法，认为“系属利多害少”，并建议建议攻克“天京”后把掠夺到的财产，五成充公，二成犒赏中国兵勇，三成赏赐外国兵勇。“辛酉政变”后，那拉氏决定依靠外国列强镇压太平天国。
1962年2月8日（清同治元年正月初十日），以同治帝名义，向奕#和军机处发出谕旨，让江苏巡抚薛焕“与英、法两国迅速筹商”，“克日办理”。同时“饬总理衙门与英、法驻京使臣，将借师会剿商定”。她认为“军务至紧，若必俟总理衙门在京商酌，转致稽迟”。显见她对“借师助剿”之急切心情。