1981年8月6日，里根总统解雇了1.2万名联邦航空管理人员，因为这些人持续3天的罢工使得每天1.4万多班次的飞行中有大约一半停飞。
运输部长德鲁·刘易斯说：“依我看这不是罢工的形势。这已结束。我们所关心的是重新建立制度。”
尽管联邦法官哈罗德·格林下达了让工作人员返回工作岗位的命令，并因卫会主席罗伯特·伊·玻利不服从命令而每天罚款1000美元，这些机场的管理人员还是举行了罢了。
通过解雇参加罢工的机场的管理人员，政府成功地平息了自 1970年167000名邮政工人罢工以来的最大联邦雇员大罢工。
为了反抗法官的命令及工会主席叫他们返回工作的主张，代表机场管理人员的工会组织——帕特科的官员们曾经说过：政府最后要同他们就下列问题达成协议：“提高工资，缩短每周工作时间以及不管年龄大小工作20年后退休等。没有我们，运输系统就会瘫痪，这一点他们是知道的。”一位工会的官员说，“现在机场指挥塔一片混乱”。但是，雇用机场管理人员的联邦航空局的一位发言人对广泛流传的有关机场指挥塔一片混乱的说法，予以驳斥，他说专业人员正在工作。