蒋介石第二次“围剿”遭惨败后，仅隔一个月，于1931年7月1日纠集30万兵力发动第三次“围剿”。蒋介石亲任总司令，赶赴南昌指挥，并请德、日、英军事顾问参与战事筹划。
国民党军队采取三路合击：中路由南昌、右路由吉安、左路由南丰向中央革命根据地进攻，想靠长驱直入、分进合击的战术实行“围剿”。红军第一方面军30000人，在毛泽东指挥下，仍采取诱敌深入的方针，避敌主力，以一部分兵力将敌人主力部队 7个师向兴国以西和西北地区吸引，主力以8月4日向东突进。6日在莲塘歼敌第四十七师1个旅。7日在良村歼敌第五十四师2个团， 11日在宁都黄陂歼敌第八师4个团。9月1日在老营盘歼敌第九师 1个旅；在高兴圩歼敌第十九路军主力。15日在方石岭歼敌第五 十二师。此役共歼敌7个师，17个团，俘15000余人，缴枪20000支。
第三次反“围剿”取得重大胜利。