海兰泡位于黑龙江左岸、精奇里江右岸两江汇合处。1858年中俄签订《瑗辉条约》后成为俄国阿穆尔省首府。1900年7月，俄中开战后，16日海兰泡市议会决定征集义勇兵。中国居民代表向阿穆尔省军政长官格里布斯基请示，城内中国人是否需要撤离江左，格说：中国人可以不用担忧地留居原地，俄国政府绝不允许和平的外国人受到骚扰。第二天，格即下令禁止中国人渡江，将全部渡船扣留在江左，派骑兵冲散准备渡江的中国人群，命令一个不留地逮捕所有的中国人。根据格里布斯基的命令，俄军把所有中国人驱至黑龙江边，接连5日，进行四次大屠杀，被害华人达5000余人。
据寿山奏报：俄人“将海兰泡佣工华民数千人驱投诸江。二十四日，复以马队二百焚我江左旗屯，老弱妇女半遭杀戮。”同时，俄军还在尼布楚、司特例津、伯力、海参威、伊尔库茨克、库页岛等处残杀中国群众，被害者总数达二十余万人。盛京副都统晋昌奏称：“海兰泡中国商人五千余人，一臼尽沈诸江。余如尼布楚、司特例津、伯力、海参威等处，枪毙、水淹、火焚不下二十余万。”俄军开枪扫射，或用刀斧砍杀，“伤重者毙岸，伤轻者死江，未受伤者皆投水溺亡，骸骨漂溢，蔽满江洋。”泅水得免者仅80余人。22日，格里布斯基宣布：海兰泡市的中国人全部被肃清了。31日，格里布斯基宣布征用海兰泡及江东六十四屯中国居民所遗留之粮食、家畜，拍卖财产，以供军需。