1903年12月30日，芝加哥易洛魁剧院的大火使578人丧生，惊魂未定的芝加哥市民在悲痛中迎接新年的到来。芝加哥市长要求人们暂不欢庆这个传统节日。
当大火烧起来时，2000名观众正在欣赏八重唱《珍珠似的月光》。仅10分钟后，整个剧院就成了一座可怕的坟墓；里面的人有的是被烧死的，有的是被踩死的。当里面的人从楼上包厢里往楼下跳时，喜剧演员埃迪·福伊呼吁大家有秩序地撤出剧场，但他的呼吁只是一定程度地解除了恐慌。还有些人从外面的太平梯上往下跳时被摔死。
调查结果表明，这家剧院在芝加哥享有最安全剧院的美名，然而却违反了许多安全条例。最严重的是，由于石棉舞台幕布受阻不能展开，后台大火不受阻拦地窜及整个剧场，造成了1871年以来芝加哥最严重的一次灾难。