53名美国人质被扣留在美国大使馆和伊朗外交部内在美国采取的结束人质危机的行动出了灾难性的差错后，美国与伊朗的阿亚图拉·霍梅尼政权间的关系降到了新低点。
外交措施53名美国人质从1979年11月以来就被一批革命学生扣留在德黑兰的美国大使馆和伊朗外交部内，关押人质者要求引渡伊朗国王。美国、巴勒斯坦解放组织甚至教皇为人质获释进行了一连串忙乱的外交活动。1月，联合国秘书长库尔特·瓦尔德海姆访问伊朗，为之举行了几次会谈，但是人质继续遭监禁。4月7日，美国与伊朗断绝外交关系，卡特总统宣布了一揽子的经济制裁措施。4月24日，美国发动了一次突袭，试图以武力来解救人质。
突袭这次行动证明是一场灾难。选自被称为“蓝光小队”的反恐怖分子部队的90名突击队员，分乘8架西科尔斯基直升飞机和6架赫克里士运输机，在夜幕的掩护下飞往伊朗。不料其中3架直升飞机出了故障，被迫降落在伊朗东部遥远的沙漠中，他们决定放弃这次行动，重新加油起飞。但就在此时，其中一架直升飞机与一架运输机相撞，造成8人丧生。这支部队的其余人员飞走了，沙漠上留下了他们烧焦的飞机残骸和队友的尸体，狼藉一地。
伊朗对突袭失败的反应是欣幸称快，群众在街头欢呼和叫喊口号。