1942年4月15日，英印军第一师在缅甸仁安羌油田被日军包围，水源断绝，粮食将尽，无再战之力。该师师长电报英军总部亚历山大将军，请求火速解救，否则就要投降。
4月19日，英军总部在梅苗召开会议。亚历山7大提出第一师请求解救的电文，中国远征军新三十八师孙立人师长说：“不能投降，投降就是同盟国的耻辱。”亚历山大说：“怎么办？”孙说：“要去救。”亚说：“谁去救？”孙说：“我去救。但有两个要求：一个要求是在两个小时内给我80辆汽车，另一个是48小时内不准投降。”为解英军之围，新三十八师迅速西移。刘放吾团长领着第一一三团官兵，分乘八十部汽车向拼墙河开去。师长命令第一一三团全部渡河。部队在运动中被敌发现，展开了激烈的战斗。由于华军夜以继日向日军采取猛烈的攻击。逼日军后退，对日军进行了反包围。日军伤亡惨重，弃尸1200多具向马圭逃窜。孙立人部救出英印第一师和装甲第七旅官兵7000余人，马千余匹，各种车辆300多辆，并救出被日军俘去的英军、美国教士、新闻记者等共500余人。
仁安羌大捷使英印第一师绝处逢生，创缅甸保卫战中一大胜利，轰动英伦三岛，一扫英国人对中国军队的偏见和轻视心理。英印军第一师将领斯利姆、斯迈思和斯高特向孙立人和新三十八师一再道谢。