1998年10月31日，天安门广场大规模维修改造工程正式启动。
1999年5月，新铺设的浅粉色花冈石地面，明亮舒适的灯光，增辟的绿地将把天安门广场装点得更加壮美。世人瞩目的天安门广场将以崭新的面貌迎接共和国50岁生日。
据天安门管委会主任夏尚武介绍：天安门广场在1949年开国大典时进行较大的维修改造，建国10周年时，又将广场两侧红墙清除使天安门广场进一步扩大，建了人民大会堂、革命历史博物馆。1976年后天安门广场有了大的变动，建了毛主席纪念堂。一直到现在，天安门广场的各项设施已呈现功能性老化。天安门广场的地面方砖每年有20%至30%的破损需要修补。目前，地面方砖破损之处随处可见，一些地面下沉，雨天积水。另外天安门广场的扩声系统还是1959年建成的电子管设备，音响失真。照明亮度、均匀度不好，眩光刺眼。这次天安门广场维修改造工程的主要内容有：地面铺砖、改进照明、增辟绿地、更新扩声系统、对地下管网进行改造维修。
改建后的天安门广场15万平方米的水泥方砖将全部更换为浅粉色天然花冈石。广场照明亮度、均匀度将增加，天安门广场的其他建筑物也将改为泛光照明。失真、老化的扩声系统将得到更新改造。绿地面积将有所增加。
天安门广场改进工程期间，广场上每天的升降国旗仪式照常进行，观看仪式的群众将暂时迁至长安街北侧的人行步道和金水桥前，毛主席纪念堂将在可能的情况下继续开放，人民英雄纪念碑参观活动暂停。
据悉，天安门广场改建工程实行业主负责制，整个工程的采购、施工、监理都采取招投标的办法。计划投资一个多亿。