但丁（1265-1321），意大利早期文艺复兴最杰出的代表人物，出生于佛罗伦萨的贵族家庭。但丁早年拥护进步势力，反对教皇干预政治，因而被教皇放逐，并终生不难返回佛罗伦萨。但丁被放过流亡后，受到意大利北部古城拉文那君主敬重。但丁在拉文那安度了晚年，并完成了自1300年就开始创作的《神曲》。
1321年9月14日但丁去世。拉文那人民为他举行了隆重葬礼，安放遗体的石棺一直保存至今。但丁的传世名作《神曲》，共100首歌1．4万行，由“地狱”“炼狱”“天堂”三篇组成，写作的原动机是怀念少时恋人，但坎坷的遭遇使《神曲》写成了政治诗。诗人通过对梦幻的描写，批判了中世纪封建社会的种种罪恶，谴责了教皇、僧侣的专横贪婪，表达了对理想的追求。
恩格斯说：但丁是中世纪最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。