经济危机演化成政治危机，进而导致自己垮台，这是印度尼西亚前总统苏哈托始料不及的。印尼是亚洲最早爆发经济危机的国家之一，早在1997年紧随泰国之后，印尼盾就一再贬值，物价上涨。业已存在的贫富差距暴露无遗，社会矛盾激化。
2月10日前后，印尼爪哇发生骚乱，一些商店被砸抢、烧毁。3月底，已经持续月余的印尼街头反政府示威愈演愈烈。5月中旬，印尼骚乱升级，一些人开始抢劫、纵火。5月6日，印尼雅加达一家商场被人纵火，至少有110人葬身火海。5月15日，鉴于国内的紧张局势，正在埃及访问的印尼总统苏哈托提前回国。21日，苏哈托下台，哈比比接任总统。
哈比比上台后日子也不好过，开不出拯救经济的良方，但至少可以做点“实事”表明自己的政治姿态。8月，印尼前总统苏哈托的女婿普拉博沃中将与去年和今年早期特种部队绑架谋杀持不同政见者有牵连，因此被清除出军队。9月下旬，印尼政府开始调查苏哈托转移到海外的财产。11月初，印尼负责调查5月骚乱的联合实情调查委员会确认骚乱期间共有80名妇女遭到强奸或侮辱，然而，11月中旬的雅加达似乎又回到了6个月前，反政府示威的学生与军警发生冲突，造成14人死亡、几百人受伤。一些夹杂在示威人群中的暴徒再一次把华人和华人财产作为攻击、抢夺的对象。骚乱困扰印尼，提醒人们对“权力资本”造就的一时繁荣保持警觉。