世界上第一个体外受精的婴儿在1978年7月25日诞生。这是一对伦敦夫妇莱斯利·布朗和她的丈夫约翰的孩子，婴儿重5英磅 12盎司，是在奥德海姆中心医院通过剖腹产接生的，她被取名叫做路易斯，一切都很正常。
由于布朗夫人的输卵管有缺陷而不能怀孕。罗伯特·G·爱德华和帕特里克 ·C·斯特普托大夫是两位研究所谓的试管婴儿技术的先驱。两人通过手术将卵细胞从卵巢内取出，放在实验用的盘子上与精子结合，然后将胚胎植入莱斯利·布朗的子宫内，在子宫内肛胎发育正常。
布朗夫妇婴儿的诞生对斯特普托和爱德华来说是第一次成功。
两人研究此技术已12年并多次失败，据估计，这种办法可用来帮助1/5到一半的不孕妇女怀孕。