萧衍（464—549）即梁武帝，字叔达，南兰陵（今江苏常州西北）人。曾任南齐雍州刺史，镇守襄阳。乘南齐内乱，起兵夺取帝位。
公元502年4月30日（齐中兴二年四月初八日）萧衍在建康（今南京）南郊称皇帝，改元天监，国号梁，建都建康。废齐和帝萧宝融为巴陵王，齐亡。
萧衍执政后，重用土族，改定“百家谱”，勤于政务，多次镇压农民起义。利用佛教为统治工具，大建寺院，曾3次舍身同泰寺。
公元547年（中大同二年）接受东魏大将焕景的归降。
549年候景引兵渡江攻破部城，萧衍成了阶下囚，后饥病而死。