1971年12月2日，阿拉伯湾地区的六个酋长国正式宣布成立阿拉伯联合酋长国。
这六个酋长国是：阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、阿治曼和乌姆盖万。它们长时期以来处于英国的所谓“保护”之下。
成立阿拉伯联合酋长国的当天上午，这六个酋长国的统治者在迪拜举行会议，选举了阿布扎比的统治者扎耶德·本·苏丹·阿勒纳哈扬为阿拉伯联合酋长国总统，选举了迪拜的统治者拉希德 ·本·赛义德·马克图姆为副总统，任期都是5年。他们已根据宪法程序宣誓就职。
这次会议还任命迪拜王储马克图姆·本·拉希德·马克图姆为阿拉伯联合酋长国内阁总理。
12月6日阿拉伯联盟在一次特别会议上通过阿拉伯联合酋长国加入这个联盟，成为它的第18个会员国。