咳嗽是身体的保护性呼吸反射，可有效促进痰液排出，但过度剧烈咳嗽会影响工作与休息。
目前很多止咳药物都是复方制剂，要想选对，至少应弄清以下4个问题。
主要分中枢性和周围性两类。
可待因、右美沙芬等中枢性镇咳药：用于剧烈干咳和刺激性咳嗽，尤其适用于伴有胸痛的剧烈干咳。
需要提醒的是，在止咳的同时阻碍痰液咳出，可能加重感染、阻塞气道；可待因长期、大量服用时有成瘾性。
外周性止咳药有苯佐那酯、苯丙哌林：用于轻度刺激性干咳和阵发性咳嗽。
咳嗽痰多主要分恶心与刺激性祛痰药、黏液溶解剂及黏液调节剂3类。
氯化铵、愈创甘油醚：适用于痰少且黏滞不易咳出的情况，但用量不宜过大。
乙酰半胱氨酸：适用于痰液黏稠、难以咳出的情况。
氨溴索：能使痰液变稀薄，易于咳出。
喘不喘？但麻黄碱可引起焦虑、头痛、心悸、血压升高等，不宜长期服，也不建议晚上用，以免失眠。
是否过敏？扑尔敏、氯雷他定：因接触花粉等过敏原引起的咳嗽。
扑尔敏服后易引起口干、嗜睡等锥体外系反应，白天需开车、从事高空作业及精密仪器操作者应慎用。
轻微还是剧烈？含有川贝、桔梗、甘草等止咳药：多适用于慢性或轻微咳嗽，不适合急性或剧烈咳嗽。但由于不良反应未知，长期服应慎重。