眼泪会由于各种原因而涌上人们的眼眶。泪滴顺着脸颊流下，是人类悲伤的终极标志，但人们也会在切洋葱或者在眼睫毛掉入眼中的时候哭泣。
在大部分情况下，眼泪对维持眼睛健康有好处。比如，基础性眼泪会不断地从泪腺或者眼角小杏仁状的结构中流出。当你眨眼的时候，基础性眼泪就会清洁并润滑眼睛。这使得眼睛的外表层更加光滑，它能帮助你清楚地视物。
更重要的是，反射性眼泪(无意识流出的眼泪)能够清除眼睛中的刺激物，包括灰尘和含硫天然气。
情绪也能引发人类的泪水。这些情绪之泪可以充当非语言沟通的手段。葡萄牙米尼奥大学的心理学博士生André Silva表示：“婴儿哭泣是为了告诉它们的母亲发生了某些事情，这纯粹是一种呼唤。”
有些人认为婴儿会利用哭泣来操纵大人，但其实这种想法不对。Silva说：“这种说法会令人误解，因为婴儿根本没有操控这个意识。从某种方面来说，我们将眼泪分为基础性眼泪、反射性眼泪和情绪性眼泪。”
随着人们年龄的增长，他们开始利用眼泪来表达情绪，比如高兴和悲伤。这些眼泪能够引起别人的怜悯和同情。
但需要小心的是，有些人可能会利用他们的眼泪来操控他人。Silva说：“某些情绪敏感的人会轻易地被他人的眼泪所操控，或者这些人轻易流出的泪水被他人所利用。”
因此情绪性眼泪有利有弊。Silva认为眼泪是一种强大的通信设备和一种强大的操控设备。当某些人正处于极端情绪状态中时，哭泣让他们难以掩盖自己的情绪。
眼泪的化学物质
研究显示，基础的、反射性的和情绪的眼泪有着各自独特的化学物质。
基础性眼泪有三层：眼睛上方的薄黏液层、中部的水层和顶部的薄油层(防止眼泪蒸发)。反射性眼泪也有这三层，但与基础性眼泪相比，反射性眼泪中水层所占比例更高，能抵抗有害微生物的抗体含量也更高。
情绪性眼泪含有较多压力荷尔蒙，包括亮氨酸-脑啡肽、脑内啡和天然止痛药。这也许能解释为何哭一场就能让自己好受一些(当然学界对这种说法存在争议)。