1985年10月4日，北京的博物馆大家族里又增加了一个新成员——大钟寺古钟博物馆。
永乐大钟铸于明永乐年间，距今已500多年。钟通高6.94米，外径3.30米，钟唇厚度18.5厘米，重量46.5吨。钟身内外整齐地铸有佛教经典17种，总计227000多字，字体工整、坚韧、相传为明朝书法家沈度的手笔。
永乐大钟的铸造方法彩了地坑造型表面陶范的泥型法，铸造规整、造型精美、形体宏伟、钟声纯厚绵长、圆阔宏亮、穿透性强。清晨可远传10余里。永乐大钟以悠久的历史、高超的书法艺术、精美的铸造工艺而驰名中外，有“中国钟王”之誉。它在世界钟林中也占有无与伦比的地位。
博物馆里陈列的最古老的钟为西周铸造；陈列的钟最重的有几十吨，最小的只有二三两，造型各异，丰富多彩。