1931年4月1日,蒋介石调集20万兵力,以何应钦为总司令坐镇南昌指挥,从江西吉安到福建建宁800里战线上,中央军以“稳扎稳打,步步为营”为方针,分兵4路向中央革命根据地分进合击。 其战略部署是:第五路军王金钰部向东固进攻;第二十六路军孙连仲部向东韶、小布进攻;第六路军朱绍良部向广昌、黄陂进攻,第十九路军蔡廷锴部向龙冈、宁都。月初,蒋军大举进攻,并先后占领水南、富田。