1945年5月德国无条件投降，欧洲反法西斯战争胜利结束，但在远东对日作战还在激烈进行。为了商讨对德国的处置问题和解决战后欧洲问题的安排，以及争取苏联尽早对日作战。
1945年7月17日到8月2日，美、英、苏3国首脑杜鲁门、丘吉尔(7月28日以后是新任首相艾德礼)和斯大林在柏林近郊的波茨坦举行战时第3次会晤，史称“波茨坦会议”或“柏林会议”。经过争论与协商，在一些主要问题上达成了协议。
关于苏、美、英、法4国占领德国的基本原则是：应使德国非军国主义化、民主化，肃清纳粹主义，消灭垄断集团，重建德国经济。关于德国战争赔偿问题，最后商定赔偿应由每个占领国从自己的占领区征收，苏联还从西方占领区取得所拆迁的德国工业设备的25％，其中10％是无偿获得，15％用粮、煤交换。
会议承认了新成立的波兰全国统一临时政府，并确定了波兰的疆界问题，会议决定设立苏、美、英、法、中5国外长会议，负责准备同欧洲战败国的和约。此外还讨论了对意、罗、保、匈、芬等国的政策及其加入联合国组织的问题。
7月26日，以美、英、中3国宣言形式发表了《波茨坦公告》，敦促日本立即无条件投降，宣布了盟国占领日本后将实施的基本原则，并重申《开罗宣言》必须实施。8月2日，《苏英美三国波茨坦会议议定书》签字。