1902年1月8日，慈禧太后回到北京。这天，她自保定乘火车至北京马家堡车站，乘舆经永定门入正阳门还宫。返京之程是漫长的，从西安出发，走了整整3个月。1901年10月6日，慈禧发卒数万人，带行李车3000辆，出潼关经河南、直隶回京。
1日，还在返京中途时，慈禧即下诏联固邦交，修明内政，兴利革弊，君臣上下，同心协力，切实讲求。并命外务部择期觐见各国公使及公使夫人。入宫后的当日，慈禧即追赠珍妃贵妃位号。
13日，慈禧批谕各地方官务使民教相安，严禁传习白莲八卦等邪教。又将左副都御史何乃莹，侍讲学士彭清藜，编修王龙文，知府连文冲，以逢迎附和拳匪罪，均革职永不叙用。19日，她命袁世凯参与政务处。
1月28日，慈禧太后第一次公开接待外国使节。
“召见从头到尾是在格外多礼、格外庄严和给予外国代表以前所未有的更大敬意的情形下进行的”。同时她又接待“外交团中的各位夫人”，“在问候这些夫人的时候，表示出极大的同情，并且一边和她们说话，一边流泪”。此后，她“惕于外人之威，凡所要求，曲意徇之；各国公使夫人，得不时入宫欢会，间或与闻内政”。