唐末土地高度集中，赋役繁重，阶级矛盾异常尖锐。
875年（乾符一二年）黄巢率众响应上仙芝起义。
878年2月，王仙芝兵败，退到黄梅被杀。王仙芝死后，余部在尚让领导厂投奔黄巢，推黄巢为王，号“冲天大将率”，建年号“王霸”。
879年夏，起义军占领了广州。
880年11月，攻克洛阳。
12月2日起义军一举拿下长安的东大门潼关。
881年1月8日（唐广明元年十二月初五日），唐僖家从长安向四川狼狈逃去；同一天，黄巢率军浩浩荡荡开进长安。
881年1月16日（唐广明元年十二月十三日），黄巢即皇帝位，国号“大齐”，年号“金统”。
884年（全统五年）战斗失利，黄巢退至泰山狼虎谷，为唐军追及，不屈自杀。